Ploegen van de zee

Zuid-Amerika heeft een geschiedenis die net zo kleurrijk is als het continent zelf. In dit boek leest u over de oudste beschavingen, de bizarre strijd tussen een paar Spaanse conquistadores en enorme Inca-legers, de goudkoorts, de nieuwe republieken, krankzinnige dictators en de rol van de VS, de grote bemoeizuchtige noorderbuurman. U leest over ‘Aardschudder’ oftewel de grote inca Pachacuti; Columbus die geen idee had waar hij was aanbeland; en Simón Bolívar, de Bevrijder die zijn levenswerk uit elkaar zag kruimelen in kibbelende landen. U leest ook over Portugezen, Engelsen, Fransen, Duitsers en Nederlanders die allemaal wilden meevreten van de rijkdommen van Zuid-Amerika. ​
De gekste was generaal Mariano Melgarejo die van 1864 tot 1871 regeerde. Melgarejo is spreekwoordelijk voor dronkenschap, incompetentie, corruptie en onwetendheid.
Toen ex-dictator Belzu in 1865 een tegenstaatsgreep pleegde, stond de nieuwe president Belzu op het balkon van het presidentieel paleis de toejuichingen van het volk in ontvangst te
nemen. ‘Viva el presidente Belzu!’ (Leve president Belzu!). Melgarejo joeg hem persoonlijk vanachter de gordijnen een kogel door zijn hoofd en verscheen op het balkon met het
lijk. ‘Belzu esta muerto. Quien viva ahora?’, vroeg hij. (‘Belzu is dood. Wie leve er nu?’) Het antwoord van de menigte was ‘Larga vida al presidente Melgarejo’. (‘Een lang leven voor
president Melgarejo’).

Pers

‘Ploegen van de zee’ is een duidelijk en compact boek. Kamerbeek schrijft in simpele en heldere taal, alsof hij in gesprek is met de lezer. Dat leest prettig en maakt het verhaal goed te volgen. Ook fijn voor de lezer is dat de auteur openlijk zijn twijfels en onwetendheid over bepaalde zaken bespreekt, waardoor open vragen ontstaan die aan het denken zetten. Geschiedenisboeken roepen vaak beelden op van grijze, deftige professoren die van comfortabele afstand, ergens in een werkkamer van een academisch instituut, gebeurtenissen bundelen en van daaruit geschiedenissen nabeschouwen. Bij ‘Ploegen van de zee’ gebeurt dit niet. Aan de hand van aanvullingen, anekdotes, vraagstellingen en kritiek komt duidelijk naar voren dat de auteur de plekken en de mensen die hij beschrijft daadwerkelijk heeft meegemaakt. Zeker een meerwaarde, omdat deze ervaringen de droge historische gebeurtenissen verrijken.
                                                                                             Carmen Laura Gimenez Solar, conSentido
Als je nog geen fascinatie had voor Zuid-Amerika, dan heb je die zeker na lezing van dit boek. In een zeer aangename, nuchtere en vaak ook geestige stijl brengt Wim Kamerbeek het continent waar hij jaren heeft gewoond tot leven. Kamerbeek beschikt niet alleen over een schat aan kennis, maar ook over een eigen blik, en daarnaast is hij een rasverteller. Dit alles maakt dit boek tot een ware page-turner.
                                                                                                           Carl Stellweg, auteur en journalist